Variedades da experiência científica: Uma visão pessoal da busca por Deus
Numa série de palestras proferidas em 1985, o astrofísico carl sagan discute a existência de deus, expõe suas esperanças de encontrar vida inteligente em outros planetas e manifesta o desejo de que a religião seja usada para melhorar a vida do ser humano.
mais de vinte anos antes do atual movimento ateísta, o astrofísico carl sagan questionava a visão tradicional de deus num tom bem-humorado, de sólidas bases científicas, nas palestras gifford, promovidas pela universidade de glasgow em 1985 para discutir a "teologia natural". a relevância do tema na atualidade, marcada pelo extremismo religioso de todos os matizes, fez com que sua viúva e colaboradora ann druyan recuperasse as transcrições perdidas das conferências e as transformasse no livro variedades da experiência científica: uma visão pessoal da busca por deus.
como grande divulgador da ciência, sagan tinha o dom de falar simples, mesmo se estivesse explicando mecânica quântica. nas palestras, ressalta a predisposição do ser humano para acreditar nas coisas e relata equívocos históricos como a descrição dos enormes canais de marte, no início do século xx.
mesmo refutando a visão de deus como um "homem grande de barbas brancas e compridas sentado num trono no céu e controlando o vôo de cada andorinha", o astrônomo não descarta a existência de alguma forma de inteligência superior, e abre uma detalhada discussão sobre a inteligência extraterrestre.
ao contrário dos líderes do movimento ateísta, sagan não menospreza toda e qualquer forma de religião. para ele, as religiões podem desempenhar o útil papel de orientar o comportamento humano. o que critica é o fato de elas fazerem afirmações sobre ciência sem usar o método científico do ceticismo e da autocorreção.
segundo sua viúva, ann druyan, organizar a edição das palestras ofereceu-lhe a "maravilhosa impressão de que havíamos de alguma maneira sido transportados de volta para as duas sublimes décadas em que pensávamos e escrevíamos juntos". variedades da experiência científica estende ao leitor a oportunidade de voltar a aprender com sagan, um homem que foi, em sua própria descrição, um cidadão do cosmos.
