Um roteador é um equipamento essencial para a conexão de dispositivos em uma rede de computadores. Ele desempenha o papel de direcionar o tráfego de informações entre diferentes dispositivos, permitindo que eles se comuniquem entre si e tenham acesso à internet. O roteador atua como uma espécie de gateway para a rede, recebendo e enviando pacotes de dados. Ele possui várias portas, que permitem conectar dispositivos através de cabos de rede ou mesmo por meio de conexões sem fio, como o Wi-Fi. O funcionamento básico de um roteador se dá através do protocolo de internet TCP/IP. Esse protocolo organiza e controla a forma como os pacotes de dados são transmitidos e recebidos pelos dispositivos na rede. O roteador, por sua vez, utiliza tabelas de roteamento para determinar o caminho que o pacote deve seguir para alcançar seu destino. Atualmente, os roteadores também podem oferecer muitos recursos adicionais. Além de proporcionar a conexão com a internet, eles podem oferecer serviços de segurança, como firewall, VPN e filtragem de conteúdo. Também é possível configurar redes virtuais privadas (VPNs) em um roteador, permitindo que dispositivos remotos se conectem à rede local de forma segura. Outra função importante do roteador é a possibilidade de configurar restrições de uso da internet. É possível criar regras que limitem o acesso a certos sites ou aplicativos em horários específicos, ou mesmo limitar a velocidade de download ou upload de determinados dispositivos. Assim, é possível controlar o consumo de banda e garantir uma melhor experiência para todos os dispositivos conectados à rede.
